Kardiovaskulære lidelser og hjertesvikt er vanlige tilstander hos hunder og katter.
Minst 11 % av alle hunder og katter lider av en eller annen form for hjertelidelse, og en stor andel utvikler senere akutt eller kronisk hjertesvikt. En undersøkelse har funnet at hjerteproblemer er den tredje mest kjente årsak til død som ikke skyldes ulykker hos hunder. Sykdommer i hjerteklaffene er den vanligste formen for hjerteproblemer hos hunder, og rammer mer enn hver tredje hund over 10 år.
Utredning av hjertelidelser
Kliniske tegn ved hjertelidelser er at dyret får dårligere kondisjon, blir svakere på tur og kan besvime ved store anstrengelser. Dyret er også kortpustet og kan få pustebesvær. Det kan oppstå hoste på grunn av væskeansamling i lungene eller økt bukomfang på grunn av væskeansamling i bukhulen.
En utredning omfatter i første omgang klinisk undersøkelse hos veterinæren. Dersom symptomer på hjertelidelse er tilstede, blir dyret satt opp til hjerteutredning for å finne ut hvilken type lidelse og alvorlighetsgrad det er snakk om. En slik utredning kan omfatte røntgen, ultralyd, elektrokardiografi (EKG) og fonokardiografi.
Ved røntgen av brysthulen kan hjertets størrelse og fasong vurderes. Videre sees blodårer og lungevev. Røntgen gir en god oversikt over flere organer samtidig, og tidlige tegn på hjertesvikt kan studeres.
Ultralyd er spesielt nyttig i undersøkelsen av hjertesykdommer og hjertefeil. Ultralyd medfører ingen risiko for dyret, og kan i mange tilfeller brukes i stedet for røntgenfotografering.
Med EKG kan først og fremst hjertets rytme bedømmes helt nøyaktig. EKG er også nyttig i andre tilfeller av hjertefeil som angår størrelse og funksjon. EKG er helt ufarlig for dyret, og det føler lite ubehag ved undersøkelsen.
Fonokardiografi er en grafisk fremstilling av hjertetoner og suselyder fra hjertet ved bruk av elektronisk stetoskop og datamaskin. Således kan suselydene på hjertet måles helt nøyaktig. Fonokardiografi brukes ved undersøkelse av dyr som har hjertefeil, og medfører ingen risiko for dyret.
På samme måte som hos mennesker kan vi måle blodtrykket til hunder og katter. Et høyt blodtrykk kan være en indikasjon på at dyret er sykt. Undersøkelsen er smertefri og tolereres godt av de fleste hunder og katter.
Hos oss har veterinær Thomas Øyo etterutdanning innen hjertemedisin hos hund og katt, og tar i mot pasienter til utredning og behandling.